I moduli fotovoltaici non sfruttano soltanto la luce solare diretta, ma anche il cosiddetto irraggiamento diffuso. Questo permette di avere un buon rendimento anche in caso di cielo nuvoloso. Tanto più luminoso è l'ambiente, quanto maggiori saranno le prestazioni dei moduli, indipendentemente dal fatto che il Sole sia visibile o meno. Nell'Europa centrale l'irraggiamento diffuso rappresenta circa il 50% dell’irraggiamento totale.