Negli ultimi anni l'importanza delle fonti energetiche rinnovabili è aumentata considerevolmente in tutto il mondo. Solo in Europa, è stato raggiunto in seno al Consiglio europeo l'accordo sul pacchetto clima ed energia denominato “20-20-20”. L'accordo prevede, da parte dei paesi membri dell'Unione Europea, entro il 2020, la riduzione del 20% delle emissioni di gas serra, l'aumento dell'efficienza energetica del 20% e il raggiungimento della quota del 20% di fonti di energia alternative.